Geri Lavrov / Getty Images
Naš svijet i naši oceani zasićeni su plastikom, pa je recikliranje plastike važnije nego ikad. Evo nekoliko osnovnih činjenica o recikliranju plastike i kako smanjiti utjecaj plastike na okoliš.
Zašto reciklirati plastiku?
Prema nekim procjenama, plastika čini oko 10 posto toka otpada u Sjedinjenim Državama. Većina plastike izrađena je korištenjem prirodnog plina ili neke druge vrste petrokemijskih proizvoda. Kada se koristi više plastike, potrebno je više naftnih derivata - i utjecaji petrokemijske industrije na okoliš dobro su dokumentirani.
Na primjer, plastične boce našle su se pod kontrolom, jer ih više ljudi koristi za piće flaširane vode. Godine 1976. prosječni Amerikanac pio je 1, 6 litara flaširane vode godišnje. No taj se broj skočio na 28, 3 galona godišnje u 2008. godini. U 2015. godini taj se porast povećao na 36, 3 galona po osobi. I samo oko 25 posto tih plastičnih boca reciklira se - ali recikliranjem jedne tone plastike štedi se otprilike sedam kubičnih metara odlagališta.
Simboli za recikliranje plastike
Što znače numerirani simboli za recikliranje na plastičnim predmetima? Oni određuju vrstu plastike od koje je predmet izrađen i kako se može ponovno koristiti. Na primjer, simbol za recikliranje s brojem 2 je simbol za HDPE ili polietilen visoke gustoće. HDPE je vrlo čvrsta i izdržljiva plastika koja se lako reciklira u proizvode poput plastične građe.
Ukupno je sedam brojeva dodijeljeno plastici koja identificira vrstu plastične smole koja se koristi u materijalu. Ovi brojevi nazvani identifikacijskim kodom smole koriste se za razvrstavanje plastike tijekom postupka recikliranja.
Recikliranje vs Downcycling
Kada se plastika reciklira, ona se obično "reciklira", odnosno koristi se za izradu plastike slabije kvalitete. Na primjer, plastične boce s vodom ne mogu se reciklirati u nove plastične boce. Umjesto toga, smole iz plastičnih boca koriste se za izradu vlakana za jastuke i izolacijskog punjenja za zimske jakne.
Uobičajeni proizvodi izrađeni od reciklirane plastike uključuju igračke, dijelove automobila, imitaciju ili plastični drveni materijal, odvodne cijevi, vlakna za odjeću, stolove, klupe za parkiranje, odbojnike na parkiralištu, željezničke veze, obloge za krevete za kamione i posude za smeće. A većina njih se ne može reciklirati, što plastiku čini "mrtvim" otpadnim tokom.
problemi
Nisu svi oduševljeni recikliranjem plastike. Postoji neko neslaganje oko „zelene“ prirode recikliranja plastike, koja zahtijeva značajnu količinu rada i energije (često iz fosilnih goriva). Izvještaj iz Ekološkog centra u Berkeleyu u Kaliforniji kaže da obrada reciklirane plastike košta više nego upotreba djevičanskih plastičnih smola, što smanjuje tržište reciklirane plastike.
Isti izvještaj Centra za ekologiju naglašava da najbolji način da se minimizira utjecaj plastike na okoliš nije recikliranjem, već prvo smanjenjem upotrebe plastike. Preporučuju upotrebu staklenih ili papirnih spremnika koji se mogu reciklirati i ponovnu uporabu plastičnih spremnika - plastična boca, napominju, može se puniti i ponovo koristiti desetak puta.