Nije ni 17 sati. u Atlanti, a moja vozačica Lyfta već je izgubila pribranost.
Letjeli su niz Andrew Young International Blvd u svom starom Nissan Sentri, i baš kad se nađemo na vidiku stadiona Mercedes-Benz, ona naglo skreće i ponosno viče nikome posebno: Kanye West u ATL-u! Njegovo stvarno večeras ide dolje!
Nekoliko trenutaka ranije, podijelila je sa mnom svoja mišljenja o Kanyeu dok smo išli na njegov događaj slušanja albuma Donda.
Volim Kanyea! rekla je, objašnjavajući, Njegova glazba je u redu, ali jednostavno mi se sviđa njegovo ponašanje. Znate, način na koji se nosi.
Podignem pogled upravo kad njezin automobil isklizne ispred narančaste barikade, a zaštitar nas obavijesti da ne možemo dalje. Izlazim iz auta i odmah prolazim pored terenca punog ljudi koji raznose krv na lišću.
Atlanta je večeras spremna za Kanyea - u najmanju ruku. I kako uskoro saznajem, Kanye je jednako željan vidjeti ljude u Atlanti.
Ovdje je u četvrtak navečer, krajem srpnja, po prvi put svijetu pustiti svoj deseti studijski album i radi to pred desecima tisuća ljudi (dok milijuni gledaju kod kuće na Apple Music streamu). No, večeras je više od pukog slušanja. Predstavlja Kanyesov povratak u javnost nakon godinu dana obilježene razvodom s Kim Kardashian.
Slika preko Getty/Kevin Mazur
Kanye nije jedini koji se ponovno pojavio na svijetu. Kako se veliki glazbeni događaji uživo polako vraćaju diljem zemlje, Donda Slušanje predstavlja jednu od prvih stadionskih emisija ove godine.
Mercedes-Benz Stadiumstaff razumljivo mora otresti hrđu jer se svi pokušavamo sjetiti što učiniti kada deseci tisuća ljudi pokušaju ući u istu zgradu odjednom. I, naravno, zabava na albumu Kanye sve je samo ne obična predstava.
Nismo to dosad radili, kaže mi zaštitar dok grčevito zove svog šefa i pokušava otkriti gdje se nalazi odjel za medije.
Kad napokon odlazim do svog sjedala, prolazim pored ljudi koji se postrojavaju kako bi kupili Mercedes Donda roba u spomen na događaj. Mladi obožavatelj preda mnom navlači svoju novu majicu dugih rukava preko domaće kapuljače Kanye za predsjednika.
Krajičkom oka vidim Kim Kardashian i svu četvoricu nje i Kanyesove djece. Nekoliko trenutaka kasnije to čini i ostatak gomile koji su dočekani pljeskom.
Onda čekamo.
Reprodukcija albuma trebala bi započeti u 20 sati, no svatko tko prati karijeru Kanyesa zna da nikada neće početi na vrijeme. Do 8:30, osoblje stadiona još uvijek radi na tome da svi uđu u zgradu. Sjedala još uvijek nisu puna.
Prođe još trideset minuta i ljudi postanu nemirni. Muškarac u 30 -im godinama ustaje nekoliko redova ispred mene i započinje improvizirano pjevanje Runawaya. Kasnije netko pokrene val. Val! Na punom stadionu! Možda se život zaista vraća u normalu.
Do 9:30 nemir se pretvara u zabunu dok ljudi raspravljaju o tome je li kašnjenje uzrokovano osobljem stadiona ili Kanye još uvijek snima album u podrumu. Vjerojatno oboje.
Dok sjedimo, urnebesno tempirani oglas iz Lutrije Georgia neprestano bljeska riječima Danas bi mogao biti dan! nad našim glavama. Moral opada.
Zatim, napokon, Kanyesov glas začuje se kroz zvučnike stadiona. Glasno je do izobličenja i odmah je jasno da kvaliteta zvuka na stadionu neće odgovarati ostalim događajima slušanja.
Kad Kanye izađe na teren, vidimo kako je odjeven u crveno, prividno kimajući glavom Moja prekrasna tamno uvijena fantazija doba. I naravno, nosi masku, kao što je radio cijele godine.
Postoji snažan kontrast između ove sesije i posljednjeg puta kada je Kanye debitirao sa svojim albumom za stadion pun ljudi ( Pablov život u Madison Square Gardenu 2016.). Ovaj put Kanye nije okružen grupom suradnika. Potpuno je sam nasred stadiona pod jednim svjetlom reflektora. S tribina sve što vidimo je mala silueta nasred masivnog stadiona. Kontrast je upečatljiv.
Kanye stoji nepomično s rukama uz bok i glavom nagnutom prema naprijed. Vizualno, predstava izaziva osjećaj usamljenosti dok on stoji sam na terenu, gledajući ga deseci tisuća obožavatelja. To je nesumnjivo bilo namjerno.
Kad počne druga pjesma, sjećam se što mi je prije nekoliko godina rekao rođak Kanyesa Tony Williams Da i Djeca vide duhove slušanje. Kad god Kanye sada dovrši svoje albume, voli ih svirati ljudima i sam osjetiti kako se glazba povezuje s obožavateljima u okruženju uživo. Što radi? Što nije?
Večeras energija uzima oštre zamahe gore -dolje. Nakon početnog naleta uzbuđenja, svi se utišaju krajem 24. kad Kanye uvijek iznova ponavlja istu frazu: Bit ćemo dobro. Ne povezuje se, ali nastavlja se kretati.
Gužva na stadionu Mercedes-Benz stvarno počinje se kretati po prvi put tijekom treće pjesme, koja sadrži stih iz Playboi Cartija. No, ono što čitavu noć najviše povezuje s publikom je lako peta pjesma, probnog naslova Slava Bogu, s Playboi Carti i Baby Keemom. Unutar arene ionako zvuči kao hit. Ovo je prvi put u noći kada se atmosfera zaista počinje osjećati kao koncert, a ne samo kao reprodukcija albuma.
Sljedećih 30 -ak minuta Kanyesovi pokreti odražavaju oseku i tok albuma. Nepomično stoji dugo, gledajući u pod. Ipak, jasno je da je tu da stupi u kontakt sa svojim obožavateljima. Tijekom cijele sesije nikada ne izusti ni riječ - u skladu s tihom prirodom cijele godine - i drži masku na sebi. Umjesto govora, bavi se cijelim tijelom, pretjeranim pokretima trči po terenu i povremeno podiže ruke kako bi potaknuo sve ostale da učine isto. Ovdje je kako bi osjetio ljubav nakon dvije godine udaljenosti. Svi jesmo.
Slika preko Getty/Kevin Mazur
Još 2019. bio sam na Isus je kralj slušanje u New Yorku, večer koja je izgledala kao hibridna crkvena služba i rap show. No, večeras, iskustvo pada mnogo dalje od kraja spektra rap showa - iako postoje trenuci koji se osjećaju orkestralno. U jednom trenutku vidim desetke ruku podignutih u zrak kao da su usred bogoslužja. Neki od pjesama Kanyesa pomažu u stvaranju ovog raspoloženja.
Najvredniji trenutak večeri događa se pred kraj, jer se Jay-Z ponovno okuplja s Kanyeom za stih koji je navodno snimio samo četiri sata unaprijed. To je ipak Kanyeov album. Sve je u zadnji čas.
Tijekom večeri šuška se o suradnicima poput 2 Chainza i Ricka Rubina koji se zaustavljaju na stadionu kako bi snimili završne detalje Donda . Neke pjesme koje čujemo zvuče pomalo nedovršeno, kao da je Kanye u miksu ostavio pregršt vlastitih napola mumlanih referentnih stihova. Stoga nije bilo iznenađenje kada album na kraju nije stigao u ponoć kako su mnogi očekivali.
Zasad je teško ponuditi procjenu albuma koji se iz sata u sat razvija. A kvaliteta zvuka na stadionu otežala je hvatanje svih stihova. Ipak, dominantna priča koja će se pojaviti od četvrtka je da su ljudi ponovno u Kanyes kutu. Sjedite na stadionu i gledate kako se reakcija odvija na internetu, ne možete si pomoći da dobijete osjećaj da, iako su mnogi umorni od Kanyea u nekim aspektima, oni mu ipak ne mogu pomoći. Mislite li da se stvarno vratio? je najčešći razgovor koji sam čuo na događaju.
Kad završna nota albuma završi s sviranjem, Kanye jako dugo gleda publiku, zadržavajući nekoliko dodatnih taktova, kao da ne želi otići. Na kraju, tiho odlazi s terena i svjetla se pale.
Želimo da više pjevanja ispuni arenu.
Dok izlazim sa stadiona zajedno s tisućama zagrijanih navijača Kanyea, moral je visok. Obožavateljima se općenito sviđa ono što su čuli tijekom sesije, iako većina priznaje da će konačni proizvod imati promjene. Stihovi Travisa Scottsa i iznenadna pojava Jay-Zsa lako su trenuci o kojima se najviše govori.
Dva sata kasnije, odjavljujem se u hotel, a zaposlenik mi kaže da je i ona otišla na predstavu pa je pitam što misli.
Bilo je drugačije nego što sam očekivala, kaže ona, ističući izoliranu, usamljenu vizualnu estetiku. Ipak mi se jako svidjelo. Nadam se da mu dobro ide. Suosjećam s njim.
Čini se da većina Atlanta želi pobjedu Kanyea, od vozača Lyfta do hotelskog osoblja.
Morali bismo saznati uskoro. Album još nije stigao u vrijeme dok ovo pišem u avionu na putu za Rolling Loud, ali vjerojatno ćemo znati puno više kad se pročulo da će u nedjelju navečer izaći na pozornicu. Kanyejev vikend se nastavlja.