Hibridizacija je proces križanja između jedinki različitih vrsta (interspecifična hibridizacija) ili genetski divergentnih jedinki iste vrste (intraspecifična hibridizacija). Potomci proizvedeni hibridizacijom mogu biti plodni, djelomično plodni ili sterilni.
Biljke hibridiraju mnogo češće i uspješnije nego životinje. Polen iz cvjetnih biljaka širi se široko i može sletjeti na cvijeće drugih vrsta. Biljni oblici su manje strogo kontrolirani od životinjskih oblika, pa je vjerojatnije da će srednji oblik biljnog hibrida biti fiziološki uspješan.
Josef Kölrueter
Jedan od prvih koji je proučavao hibridizaciju biljaka bio je Josef Kölrueter, koji je objavio rezultate svojih pokusa na duhanu 1760. Kölrueter je zaključio da je interspecifična hibridizacija u prirodi rijetka ako ljudi ne narušavaju stanište. Od tog vremena dokumentirani su mnogi slučajevi hibridizacije među različitim biljnim vrstama.
Često su interspecifični hibridi sterilni ili se iz nekog drugog razloga ne mogu križati s roditeljskim vrstama. Povremeno sterilni interspecifični hibridi mogu podvrgnuti udvostručenju svojih kromosomskih skupina i postati plodni tetraploidi (četiri skupa kromosoma). Na primjer, hljeb za kruh koji ljudi danas koriste rezultat su dvije hibridizacije od kojih svaka slijedi udvostručenjem kromosoma da bi se stvorili plodni heksaploidi (šest skupina kromosoma). U takvim slučajevima hibridi mogu postati nove vrste sa karakteristikama koje se razlikuju od bilo kojeg od roditelja.
Interpecifični primjeri kod životinja
Hibridi koji uključuju različite vrste istog roda nazivaju se interspecifičnom hibridizacijom (koja se naziva i intrageneričkom ). Uobičajeni primjeri uključuju mule (muški magarac x ženski konj), Hinny (muški konj x ženski magarac), Liger (muški lav x ženski tigar). Imajte na umu da je u mulama i hinima zajednički rod kojem pripadaju roditelji Equus i liger, njegova Panthera. Ostali primjeri su križ zebre / magaraca koji rezultira potomstvom zvanim zonkey, križ zebre / konja koji rezultira zorseom, a križ zebre / magaraca koji rezultira zonky. Potomci ovog križa mogli bi se razviti u odrasle, ali možda neće razviti funkcionalne gamete. Sterilnost se često pripisuje različitom broju kromosoma koje dvije vrste imaju, na primjer, magarci imaju 62 kromosoma, konji imaju 64 kromosoma itd.
Međusobni primjeri u biljkama
Interspecifični hibrid je križ između biljaka u dvije različite vrste. Oni će puno puta biti iz istog roda, ali ne uvijek. Dobivena biljka može ili ne mora biti sterilna.
Prinosi usjeva dramatično se povećavaju kada se hibridizacijom premaši jedan ili više roditelja u veličini i reproduktivnom potencijalu. Na primjer, borovnice (Rubus ursinus x idaeus) razvijene su na Knott's Berry Farm u Kaliforniji. Oni su rezultat skupa križanaca između kupina (Rubus fruticosus), europskih malina (Rubus idaeus) i loganina (Rubus × loganobaccu s ).
Zanimljivo je da interterspecifična hibridizacija između nativne i invazivne biljne vrste, ili dvije invazivne vrste, ponekad rezultira novom, seksualno reproducirajućom vrstom.