Francesco Bittichesu / Getty Images
Mnogo je razloga što svijet traži alternativne izvore energije u nastojanju da smanji zagađivače i stakleničke plinove. Alternativni ili obnovljivi izvori energije pokazuju veliko obećanje u smanjenju broja toksina koji su nusproizvodi energije i pomažu u očuvanju mnogih prirodnih resursa koje trenutno koristimo kao izvore energije.
Da bismo razumjeli kako alternativno korištenje energije može pomoći očuvanju osjetljive ekološke ravnoteže planete i pomoći nam u očuvanju neobnovljivih izvora energije poput fosilnih goriva, važno je znati koja vrsta alternativne energije je vani. Pogledajmo neke od najčešćih dostupnih izvora.
Snaga vjetra
Energija vjetra koristi snagu vjetra da pokrene lopatice vjetroagregata. Rotacija lopatica turbine pretvara se u električnu struju pomoću električnog generatora. U starijim vjetrenjačama energija vjetra koristila se za okretanje mehaničkih strojeva za fizički rad, poput drobljenja zrna ili pumpanja vode. Vjetarne kule obično se grade zajedno na vjetroelektranama.
Sada se električnim strujama koriste velike vjetroelektrane koje koriste nacionalne električne mreže kao i male pojedinačne turbine koje se koriste za opskrbu električnom energijom u izoliranim mjestima ili u pojedinim kućama. U 2005. godini svjetski kapacitet vjetroelektrana iznosio je 58.982 megavata, čija proizvodnja čini manje od 1 posto svjetske potrošnje električne energije.
prozodija
- Snaga vjetra ne proizvodi zagađenje koje može zagađivati okoliš. Budući da se kemijski procesi ne odvijaju, kao ni kod izgaranja fosilnih goriva, nema preostalih štetnih nusproizvoda.
- Budući da je proizvodnja vjetra obnovljivi izvor energije, nikad nam neće ponestati.
- Uzgoj i ispaša mogu se i dalje odvijati na zemljištu koje zauzimaju vjetroturbine, što može pomoći u proizvodnji biogoriva.
- Vjetroelektrane se mogu graditi i izvan obale.
kontra
- Snaga vjetra je isprekidana. Dosljedan vjetar potreban je za kontinuiranu proizvodnju energije. Ako se brzina vjetra smanji, turbina zadržava i stvara manje električne energije.
- Velike vjetroelektrane mogu negativno utjecati na krajolik.
Solarna snaga
Solarna energija koristi se obično za grijanje, kuhanje, proizvodnju električne energije, pa čak i za uklanjanje vode od morske vode. Solarna energija djeluje tako da zarobljava sunčeve zrake u solarne ćelije gdje se sunčeva svjetlost pretvara u električnu energiju. Uz to, solarna energija koristi sunčevu svjetlost koja udara solarne termalne ploče za pretvaranje sunčeve svjetlosti u toplinu vode ili zraka. Ostale metode uključuju korištenje sunčeve svjetlosti koja udara u parabolična ogledala za zagrijavanje vode (proizvodnju pare) ili jednostavno otvaranje sjenila ili prozorskih sjenila u sobi kako bi se omogućilo da ulazak sunčeve svjetlosti pasivno zagrijava sobu.
prozodija
- Solarna energija je obnovljivi resurs. Dok Sunce postoji, njegova će energija stići do Zemlje.
- Solarna proizvodnja energije ne oslobađa zagađenje vode ili zraka, jer nema kemijskih reakcija izgaranjem goriva.
- Sunčeva energija može se vrlo učinkovito iskoristiti za praktične namjene kao što su grijanje i rasvjeta.
- Prednosti solarne energije često se primjećuju za grijanje bazena, lječilišta i spremnika za vodu na sve strane.
kontra
- Sunčeva snaga ne proizvodi energiju ako sunce ne sja. Noćni i oblačni dani ozbiljno ograničavaju količinu proizvedene energije.
- Izgraditi solarne elektrane može biti vrlo skupo.
Geotermalna energija
Geotermalno doslovno znači "zemaljska toplina". Geotermalna energija koristi toplinsku energiju koja se nalazi ispod zemlje. Vruće stijene pod zemljom zagrijavaju vodu za proizvodnju pare. Kad se u regiji izbuše rupe, pročišćena para se pročišćava i koristi se za pogon turbina, koje pokreću električne generatore.
prozodija
- Ako se pravilno izvrši, geotermalna energija ne stvara štetne nusproizvode.
- Jednom kada se izgradi geotermalna biljka, ona uglavnom nije dovoljna za energiju.
- Geotermalne elektrane su obično male i imaju malo utjecaja na prirodni krajolik.
kontra
- Ako se pogrešno radi, geotermalna energija može proizvesti zagađivače.
- Nepravilno bušenje u zemlju može otpustiti opasne minerale i plinove.
- Geotermalna mjesta sklona su ponestajanju pare.
Hidroelektrana
Hidroelektrana dolazi od potencijalne energije zagušene vode koja pokreće vodenu turbinu i generator. Druga varijanta je korištenje kinetičke energije vode ili neoštećenih izvora, kao što je snaga plima. Hidroelektrana djeluje iskorištavanjem gravitacijskog spuštanja rijeke koja je dugotrajno komprimirana na jedno mjesto s branom ili odvodom. To stvara mjesto gdje se koncentrirani tlak i protok vode mogu koristiti za okretanje turbina ili vodenih kotača za pogon električnog generatora. Električni generatori koji se pokreću hidroelektranama mogu se pokretati unatrag kao motor da bi se crpio voda za kasniju uporabu.
prozodija
- Voda se može akumulirati iznad brane i pustiti da se podudara s vrhovima potražnje. Tako za razliku od drugih vrsta elektrana, hidroelektrane se mogu brzo povećati do punog kapaciteta.
- Električna energija može se stalno proizvoditi jer nema vanjskih sila, za razliku od drugih oblika alternativne energije, koji utječu na dostupnost vode.
- Hidroelektrana ne stvara otpad i zagađenje jer ne postoji kemijska reakcija za proizvodnju električne energije.
- Voda koja se koristi za hidroelektrane može se ponovno upotrijebiti.
kontra
- Brane se mogu graditi vrlo skupo.
- Na ovom području mora biti dovoljna i dovoljno snažna opskrba vodom da bi se proizvela energija.