Ilustracija: Alex Dos Diaz. © Jela, 2019
Solarna energija - prikupljanje sunčeve energije korištenjem foto-električnih ploča ili drugih tehnika prikupljanja - više nije samo „zeleni san“ ili koncept s kojim eksperimentiraju sveučilišta i tvrtke. Danas postoje praktični načini na koje možete iskoristiti solarnu energiju u svom domu. Kao i kod svakog tehnološkog napretka, postoje investicijski troškovi koje treba razmotriti, ali sve više i više vlasnika kuća počinju svakodnevno koristiti ovaj najosnovniji izvor obnovljive energije.
"Zalazak sunca" više ne znači da morate uložiti desetke tisuća dolara da biste svoj krov prekrili solarnim pločama (mada to još uvijek možete učiniti ako se ozbiljno bavite obnovljivom energijom). Sada postoje razni samostojeći uređaji na solarni pogon koji služe ključnim praktičnim svrhama, kao i setovi solarnih panela prilagođenih DIY-ima koji samo za svakoga stvaraju mali sunčev sustav za prilagođenu upotrebu.
Sunčane pumpe
Nedostatak nekih gore opisanih toplinskih sustava grijanja je u tome što im je potrebna crpka koja cirkulira vodu iz solarnog kolektora u spremnik. Obično se ove crpke napajaju od kućanskih električnih servisa, a čineći to na neki način troši dio energije koju ste se nadali uštedjeti instaliranjem sustava na prvo mjesto.
Ali za najveći učinak uštede energije, one cirkulacijske crpke na solarnu energiju možete pokrenuti i korištenjem foto-električnih panela, koji će generirati snagu za pokretanje istosmjernih motora na kružnim crpkama. Iako, naravno, postoji neko ulaganje u postavljanje takvog sustava, sada ste smanjili operativne troškove vašeg sustava tople vode na gotovo ništa.
Kao i svaki fotoelektrični sustav, sunčeva energija može se pohraniti u baterije tako da cirkulacijske crpke i dalje možete pokretati noću ili u oblačnim danima.
Punjenje baterija solarnom energijom
Gotovo svaki uređaj koji radi na bateriju može se napuniti solarnom energijom putem neke vrste fotoelektričnih panela. Priroda fotoelektričnih solarnih panela je generiranje istosmjerne struje, što je isti oblik koji se koristi u većini baterija. Mnogi osnovni i jeftini setovi solarnih panela imaju veze koje vam omogućuju priključenje mobitela, uređaja s podlošcima i prijenosnih računala za izravno punjenje. Dodavanjem jednostavnog pretvarača koji pretvara istosmjernu struju u izmjeničnu struju od 120 volti možete dodati i punjače za druge baterije.
Kao što ćemo uskoro vidjeti, velika banka solarnih panela može napuniti čitavu banku baterija koje mogu napajati gotovo sve izmjenične uređaje od 120 volti - sve do opsluživanja cijele kuće.
Učinite svoj dom foto-električnim
Da, solarna energija može napajati vaš cijeli dom. Iako zvuči komplicirano i skupo, takav je sustav u konceptu relativno jednostavan. Solarni paneli obloženi polikristalnim silicijem, koji reagira na sunčevu svjetlost stvarajući mali električni naboj, povezani su zajedno na krovu ili na otvorenom zemljištu okrenutom suncu. Kako se sunčeva svjetlost pretvara u električnu energiju, nastala jednosmerna struja šalje se u pretvarač, koji pretvara istosmjernu struju u izmjeničnu struju. Ova izmjenična struja unosi se u vaš glavni glavni servisni panel gdje se koristi za napajanje svih uređaja u vašem domu - baš kao i struja komunalnih poduzeća. Upotrebom prekidača za prijenos i drugih sigurnosnih uređaja vaš čisti, obnovljivi izvor energije može napajati vaš dom, kabinu, šupljinu alata ili bilo koju drugu građevinu.
Na većini lokacija komunalna poduzeća sada će mjeriti vaš dom na način koji prati energiju koju sami proizvodite, dajući vam kredit za to korištenje i čak vam vraća natrag kada električna mreža koristi energiju koju generirate. Ako ste u potpunosti izvan mreže, možete instalirati veliku bateriju za pohranjivanje energije za upotrebu noću ili oblačnim danima ili opremiti sustav rezervnim generatorom koji se aktivira kada nema sunčeve svjetlosti za napajanje Dom.
Nije mali pothvat ugraditi foto-električni panel sustav cijele kuće, ali ako pogledate krovove na vožnju kroz većinu američkih četvrti pokazat će da to više nije rijetkost. Obloga krova foto-električnim solarnim pločama nije jeftina. Prosječni trošak instalacije za sustav od 5 kW iznosi od 25 000 do 35 000 dolara. Međutim, subvencije i rabati mogu smanjiti ovaj trošak za 50 posto. A statistika pokazuje da je prosječni rok povrata potreban za nadoknadu ulaganja kroz uštedu troškova energije samo 6 do 8 godina. Nakon toga, električna energija u vašem domaćinstvu potpuno je besplatna.
Sunčeva energija za kuhanje
Na drugom kraju ljestvice, solarnu energiju možete koristiti i za kuhanje obroka. Iako je nešto novost vježba, kuhanje sa solarnom energijom je puno lakše nego što mislite. S kutijom, tavom, aluminijskom folijom, vrećicom za kuhanje, vodenom vrpcom (čovjekov najboljim prijateljem), izolacijom od stiropora i termometrom, kuhat ćete uopće.
Suština solarnog štednjaka je stvoriti posudu obloženu folijom ili nekom drugom sjajnom tvari koja će usmjeriti sunčeve zrake u komoru za kuhanje. Desetine planova za solarne štednjake dostupne su na mreži.
Solarna energija za vanjsku rasvjetu
Umjesto ožičenja u podzemnom krugu od 120 V ili čak niskonaponske rasvjete napajanog transformatorom priključenim na 120-voltnu utičnicu, savršeno je moguće osigurati dobru krajobraznu rasvjetu s pojedinačnim rasvjetnim tijelima, od kojih svako ima svoju malu solarnu ćeliju i punjiva baterija. U jednom su trenutku to bila prilično bujna i prigušena rasvjetna tijela, ali danas, zahvaljujući LED tehnologiji i poboljšanim baterijama, možete dobiti sasvim odgovarajuću krajolik rasvjetu - čak i osvjetljenje - sa uređajima za napajanje solarnom energijom koji uopće ne zahtijevaju ožičenje. Solarni paneli pune baterije tijekom dana, a punjenje je često dovoljno da svjetla napajaju cijelu noć.
Dostupni su i drugi sustavi koji koriste veći središnji solarni panel koji može napajati više pejzažnih svjetala. Postoje i kompleti za prikaz sezonskih rasvjeta za praznike koji koriste solarne panele.