Vjerojatno najpopularnije bilje za uzgoj i upotrebu je kulinarsko bilje. Biljke koje se koriste za kuhanje i začinjavanje mogu se ugraditi u postojeće krevete za cvijeće ili povrće, uzgajati odvojeno u blizini kuhinjskih vrata ili ih držati pri ruci na kuhinjskom pultu. Uzgoj kulinarskog bilja vrlo je sličan uzgoju povrća. Dva najvažnija razloga su žetva u punom okusu i nikada ne koristiti gnojivo ili pesticide koji nisu označeni za jestive biljke. Evo još nekoliko savjeta za uzgoj aromatičnog kulinarskog bilja.
Sadnja i uzgoj kuhinjskih biljaka
- Godišnje bilje je jeftino i lako ga je započeti od sjemena. Drvene, višegodišnje biljke bolje se uspostavljaju ako kupite sadnice ili uzimate reznice.
- Posadite svoje bilje u bogato, dobro drenirajuće tlo i izbjegavajte prekomjerno hranjenje dodatnim gnojivom. Miris i okus biljaka imaju tendenciju koncentracije kada se uzgajaju u malo mršavim uvjetima. (Dolazak do krajnosti i izgladnjivanje ili uzgoj u siromašnom tlu imat će suprotan učinak. Biljke će biti pod stresom i usporavaju.)
- Ograničite upotrebu pesticida na apsolutni minimum. Ako morate prskati, koristite najmanje otrovne otopine.
Razmišljanja o dizajnu vrta za biljne kuhinje
- Neka budu pri ruci. Češće ćete ih koristiti ako im je nadohvat ruke. A njihova ljepota i miris vjerojatno će potaknuti vašu kuharsku kreativnost.
- Kulinarsko bilje može dvostruko obavljati kao ukrasne biljke. Peršin, posebno kovrdžava sorta, čini divnu biljku za oplemenjivanje ako nemate zečeva u blizini. Visoko bilje, poput lovora, može se posuđivati i koristiti kao žarišta. Biljke sa šarenim lišćem, poput zlatne ili trobojne kadulje, sjajni su naglasci u miješanim posudama. Ne dopustite da ideja da začinsko bilje ograniči vašu upotrebu istih.
- Biljke koje imaju tendenciju širenja, poput metvice i origana, mogu se uzgajati u spremnicima. Posude se mogu potopiti u zemlju, u vrtu ili koristiti kao posude za naglašavanje. Samo ne dopustite da vrhovi biljaka nadviju i dodiruju zemlju, jer će se oni ukorijeniti i rasti.
Savjeti za korištenje kulinarskih biljaka
- Većina godišnjeg bilja najbolje okusi prije nego što cvjeta. Nakon što jednom godišnje cvjetaju biljke, stariji lišće počinju opadati, a novo lišće je manje i gorko.
- Isjeckajte i koristite često. Čak i mlade biljke treba prilijepiti natrag kako bi ih potaknule da se grane i postanu pune. Godišnje bilje, poput bosiljka, može se sitno narezati kada su visoke 3-4 inče.
- Ako vaše biljke počinju ozbiljno postavljati cvijeće, odmarajte cijelu biljku za 1/3 i pokušajte ih češće koristiti.