Ime John James Audubon poznato je svim ptičarima, ali zašto? Saznanje više o životu i nasljeđu ovog čovjeka može pomoći svakom ptičaru da shvati koliko je Audubon utjecao na to što je danas ptica postala.
Ime : John James Audubon (Jean-Jacques Fougère Audubon)
Rođenje : 26. travnja 1785., Les Cayes, Haiti
Smrt : 27. siječnja 1851., New York, Sjedinjene Države
O Johnu Jamesu Audubonu
John James Audubon bio je nezakonito dijete, rođen na plantaži šećera svog oca na Haitiju. Njegova majka - očeva ljubavnica - umrla je kad mu je bilo samo nekoliko mjeseci. U ranom djetinjstvu pobune robova i opći nemiri u karipskim francuskim kolonijama natjerali su oca da se vrati u Francusku, a Audubon je odrastao u blizini Nantesa, na rijeci Loire u zapadnoj Francuskoj. Kao dijete, Audubon je volio biti vani, bilo da je lov, ribolov, jahanje, planinarenje ili, naravno, uživanje u pticama. Zanimala ga je i umjetnost i glazba.
1803. Audubon je emigrirao u Sjedinjene Države i anglicirao svoje ime, postajući John James umjesto Jean-Jacquesa. Najprije je živio u Mill Groveu, imanju obitelji Audubon u Pennsylvaniji 20 milja od Philadelphie, učeći nadgledati rudarske operacije na tom posjedu. Počeo je proučavati američke ptice i dalje razvijao svoje talente u umjetnosti. Upoznao je i Lucy Bakewell, mladu ženu sa susjednog imanja koja je dijelila mnoga njegova interesa u prirodnom svijetu.
Kad se potencijal za rudarstvo na ovom imanju pokazao manje profitabilnim nego što se vjerovalo, Audubon se preselio u Kentucky, vjenčao se s Lucy Bakewell 1808. Oni bi na kraju imali četvero djece - dvije kćeri, Lucy i Rose, obje su umrle vrlo male - i dva sina, Victor Gifford Audubon (1809–1860) i John Woodhouse Audubon (1812–1862).
Kako su ekonomska vremena fluktuirala, Audubon je postao rubna inačica jack-of-all-trade-a, pokušavajući razne poslove kako bi podržao svoju obitelj. Bio je uspješan portretni slikar, predavao je satove crtanja i nekoliko godina proveo kao trgovac. Osnovao je i mlin za brašno i radio u taksidermiji. Za to vrijeme intenzivno je putovao, provodeći vrijeme u Mississippiju, Missouriju, Alabami, Floridi, Ohiou i Louisiani. Često je surađivao s Indijancima i razvijao veliko poštovanje prema njihovim filozofijama. Kamo god otišao, nastavio je proučavati ptice, crtajući ih kako bi naučili više o njihovom ponašanju.
1812. godine, kako je započeo rat s Velikom Britanijom, Audubon je odustao od francuskog državljanstva i postao naturalizirani državljanin Sjedinjenih Država.
Početkom 1820-ih Audubon se počeo više fokusirati na svoj osobni cilj slikati svaku pticu u Americi. Još je više putovao tražeći ornitološke uzorke - ptice koje je lovio da bi proučio u ruci. Pozirao je uzorke pomoću žica kako bi ih smjestio u odgovarajuće položaje, na temelju svojih intimnih promatranja na terenu kako se svaka ptica zapravo kretala i ponašala. 1824. pokušao je objaviti svoje djelo - kojim su krstili Ptice Amerike - u Philadelphiji, ali bez uspjeha.
Godine 1826. Audubon je otputovao u Englesku kako bi pokušao ponovno objavljivanje, i na kraju je uspio objaviti svoje umjetničko djelo komadno, a pretplatnici su plaćali tiskovine dok su ih dovršavali. Na taj su način 435 otisaka koji čine prvo izdanje Ptice Amerike objavljena u fazama od 1827. do 1838. godine.
Tijekom 1830-ih, Audubon je nastavio putovati između Engleske i Sjedinjenih Država, tražeći uvijek više prilika za promatranje ptica koje još nije detaljno vidio. Kako je njegov rad i dalje stekao popularnost, njegova istaknuća se povećavala i dobio je nekoliko priznanja. 1839. godine kupio je imanje na sjeveru Manhattana u New Yorku, odakle je nastavio putovati kako bi objavljivao nova izdanja svog djela, koja su često uključivala nove ploče koje nisu dio prethodnih izdanja.
Iako je Audubon putovao američkim zapadom i nadao se da će dokumentirati mnoge zapadne vrste, njegovo zdravlje nije uspjelo. Godine 1848. počeo je pokazivati simptome demencije, koji bi mu danas vjerojatno bili dijagnosticirani kao Alzheimerova bolest. Nakon njegove smrti 1851. godine, sahranjen je u blizini svoje kuće na Manhattanu.
Prilozi za ptice
John James Audubon tijekom cijelog svog života bio je prirodoslovac, ornitolog i umjetnik, pa se njegov doprinos modernom pticanju ne može precijeniti.
- Ptice Amerike revolucionirale su ptičja umjetnička djela, jer je Audubon ilustrirao ptice u životnoj veličini u realnim pozama, pokazujući tipične položaje i često uključujući jedinstveno ponašanje ili bitove staništa koja su dodatno razlikovala svaku vrstu. Realizam njegovih umjetničkih djela podjednako se dopadao pticarima i pticarima i širio svijest o američkim pticama i tome kako ptice mogu biti intrigantne.
- U svojim putovanjima i ornitološkim promatranjima, Audubon je otkrio 25 prethodno nedokumentiranih vrsta ptica u Sjedinjenim Državama i zabilježio 12 do tada nepoznatih podvrsta.
- Audubon-ovo osobno zanimanje za ornitologiju dovelo ga je do povezivanja žica oko nogu istočnih fobija, što je prvi zabilježeni primjer ptica u Sjevernoj Americi. Primijetio je da se ptice svako proljeće vraćaju na ista mjesta za gniježđenje.
- Iako je osnovano davno nakon njegove smrti, Nacionalno društvo Audubon imenovano je u njegovu čast. Organizacija nastavlja promicati očuvanje ptica i njihovih staništa, teme kojima se Audubon energično obratio u svojim kasnijim spisima.
- Više od 30 mjesta imenovano je u Audubonovu čast, uključujući mnoge parkove, utočišta i svetišta, kao i škole, ceste i mostove. Mjesta u Sjedinjenim Državama i Francuskoj nose njegovo ime.
Ptice nazvane po Johnu Jamesu Audubonu
Unatoč njegovom golemom utjecaju na američku ornitologiju, nekoliko ptica izravno je nazvano po Audubonu, najveća čast koju bilo koji ptičar može zamisliti, a ona koja osigurava njegovo ime ostat će upamćena.
- Audubon Oriole ( Icterus graduacauda )
- Sheubwater Audubon ( Puffinus lherminieri )
- Žuti rumped čičak, Audubonova podvrsta ( Setophaga coronata auduboni )
Fotografija - Vlatni žuti rumped, podvrsta Audubon © Dan Pancamo